有将近800年历史的福建莆仙戏，最近迎来了一件大事———时隔半个多世纪，濒危传统大戏《目连救母》重现舞台，连演三晚，100多个角色将莆仙戏独有的“傀儡介”等技艺充分展示。这不仅在福建当地的戏迷圈引发热烈反响，就连京沪等地的年轻人也专程飞往莆田一睹为快。
《目连救母》被称为“莆仙戏之母”，对剧种的重要性可见一斑。而该戏的重新亮相，则得益于近年来地方戏曲的生存环境不断好转。事实上，政策扶持与市场回暖，让不少地方戏重新焕发了创作和演出的活力———评剧 《红高粱》让莫言的同名小说在影视改编后有了一个更为浓烈炽热的戏曲版本;吴侬软语的沪剧唱进国家大剧院，也唱进了北京大学;在“中国戏剧梅花奖获奖演员优秀剧目数字电影工程”支持下，新创剧目花灯戏《月照枫林渡》借助最新的4G技术亮相大银幕，这也是该剧种历史上的第一部电影。
对于一度薪火难续的地方戏来说，这无疑是令人高兴的事。但与此同时，不少专家注意到，并非所有的地方戏都做好了“亮一嗓”的准备，有些地方戏还难以摆脱“台上只有一代人，台下观众寥寥”的局面。在这种情况下，地方戏怎么唱，值得关注。
政策利好的“追光灯”下，濒危剧种重新焕发生机
地方戏的舞台亮了。对此最有感触的，是泉州梨园戏。先后在2015年、2016年两届上海小剧场戏曲节亮相的梨园戏《御碑亭》《朱买臣(残本)》，今年11月又要亮相上海舞台。离演出还有三个月，就有戏迷“揣着票翘首以盼”。很难想象十多年前的梨园戏，还是“养在深闺人未识”。隐匿在泉州这座闽南小城，这个最早可追溯到800年前宋元南戏的戏种，当时只留下福建省梨园戏实验剧团这唯一一支剧团，走出省外去演出更是天方夜谭。
照亮梨园戏舞台的，首先是院团的创新理念:把新编戏《董生与李氏》作为起点，“把传统发挥到极致”。一出又一出的好戏，惊艳了全国各地甚至远在法国的观众。中国戏曲学会副会长龚和德这样评价:“地方戏能否赢得更广泛的观众，与各自的历史长短、积累多少、所处地域的繁华或偏僻有关。不过，真正关系到一个剧种能否点亮当代舞台，关键是能否拿出能表现剧种特色、又能触动当代人心灵的好戏，这才是‘显山露水’的好办法。”
与此同时，还有来自政策利好的“追光灯”。近年福建省对省属院团的演出给予财政补贴。这一政策还向全省县、市的32个基层院团延伸，大大增强了地方戏生存与发展的活力。如今，这束“追光灯”正辐射更广、更强，照亮更多的戏曲“暗角”。自2015年 《关于支持戏曲传承发展的若干政策》 出台起，两年多来，国家和各省市陆续推出一系列扶植政策与资金支持，为一度被遗忘的一系列“非遗”地方剧种搭台:新一轮的地方戏曲剧种普查展开，“一剧种一方案”让保护传承工作因地制宜;上海以国有文艺院团“一团一策”改革充分调动人才剧目的建设活力;一批地方戏拥有了自己的排演场所。
要让非遗“独苗”长成根强叶壮的“大树”
舞台大了，亮了，可要搭台唱戏，剧种人才传承无疑是最严峻的问题。
据普查数据显示，中国传统戏曲从1959年的368种减少至2013年的286种，以每年超过一种的速度在消失。最直接的原因就是剧种仅剩一代艺人甚至几个艺人，这情形迫切需要年轻的学艺者来打破。可以说，地方戏的传承就是在和时间赛跑。
温州市瓯剧艺术研究院院长蔡晓秋说，瓯剧在全国已是一根“独苗”，传承的断裂不只是舞台上的。如今在政策扶持下，瓯剧演员梯队逐步完备，但唱腔设计，主胡、板鼓演奏者却还是“独苗”。蔡晓秋说:“虽然琵琶、扬琴、古筝这样的色彩乐器，可以向音乐学院招收毕业生来磨合适应，但唱腔设计和两件主要乐器，把持着剧种保持本体艺术特色的命脉，必须自己培养。”
对于戏曲这门必须口传心授的艺术来说，人才成长的周期长，成材率也很低。蔡晓秋还记得，老琴师曾经培养了八九年的一个青年主胡演奏员，几年前突然辞职。对于年轻人不过是“想换一个工作”的选择，可对于一个剧种，却是一个乐器行当缺失的沉重打击。
无法纳入职业教育，按需培养，是导致“独苗”尴尬的原因之一。据不完全统计，全国200多个剧种，目前纳入现代戏曲职业教育的不超过100个，而很多秧歌戏、道情戏、目连戏等品种，从未有接受专业职业教育的机会。今年6月，中宣部、文化部、教育部、财政部联合出台 《关于新形势下加强戏曲教育工作的意见》，其中特别提出“着力支持基层戏曲院团发展，加强地方戏人才培养”。在专家看来，这意味着，教育资源有望从大剧种向基层地方戏进一步倾斜，“独苗”有望长成根强叶壮的“大树”。
一方水土养一方剧种，散落在祖国各地、发源于田间地头的老腔老调，从路头戏唱到都市剧场，见证着每一处中华大地上的风雨兴衰。拯救濒危地方戏，延续的不只是剧种血脉，更是留存一方土地的文化记忆。有专家认为，守住血脉之根，是对当代人的“乡愁”回望，亦是走向世界舞台的文化自信源泉。